Kinderporno-onderzoeker Bellingcat pleegde suïcide na veroordeling kinder­misbruik

Eric Van De Beek | Datum: 1 april 2025

ZOVEELSTE SCHANDAAL ROND ONDERZOEKSCOLLECTIEF
Een medewerker van Bellingcat die onder meer onderzoek deed naar kinderporno, blijkt in maart 2022 te zijn veroordeeld voor jarenlang seksueel misbruik van zijn dochter. Hij was vijftien jaar daarvoor al veroordeeld voor het bezit van kinderporno. Net voor kerst 2022 bracht hij zichzelf om het leven. De medewerker, die schreef onder het pseudoniem Daniël Romein, werd in de media geprezen om zijn bijdragen aan het onderzoek naar de MH17-ramp, hoewel het Joint Investigation Team zei niets met zijn bevindingen te kunnen.

“Daniël Romein overleed op 19 december in zijn slaap aan een hartstilstand. Hij was 52 jaar”, meldde De Volkskrant op 16 februari 2023 in een in memoriam. In het artikel niets dan lof over de ex-Bellingcat-­medewerker. Hij had “een ­sleutelrol” gespeeld bij het ontdekken van de locatie vanwaar de fatale raket was afgevuurd die vlucht MH17 had neergehaald, zo vertelde journalist Robert van der Noordaa van De Groene aan De Volkskrant. “Zijn bijdrage aan het opsporen van de verdachten die inmiddels zijn veroordeeld, is van buitengewone betekenis.” 

Hoe Van der Noordaa, die zichzelf omschreef als “een goede vriend van Romein” daarbij kwam, is een raadsel. Het was niet Romein, maar blogger Peter Scheele van ukraine@war die vier dagen na de ramp journalisten leidde naar de plek die later door het Joint Investigation Team werd aangewezen als de lanceerlocatie van de fatale raket. Ook heeft Romein geen enkele rol gespeeld bij het opsporen van de drie mannen die later veroordeeld werden vanwege het aanvragen, vervoeren en bewaken van het Buk-luchtafweersysteem waarmee MH17 zou zijn neergeschoten.

Romein dacht zeker te weten wie de mannen waren die de bemanning hadden gevormd van de Buk en het fatale schot hadden gelost. Hij had in 2022 hun namen en portretfoto’s op Twitter geplaatst, met de aanvullende mededeling dat hij hierover rapport had uitgebracht aan het Joint Investigation Team (JIT). In februari 2023, twee maanden na Romeins dood, meldde het JIT in zijn eindrapport dat op “basis van deze informatie (verkregen van Romein, — red.) en eigen onderzoeksbevindingen … geen aanwijzing kan worden gevonden voor de betrokkenheid van deze vier personen bij het neerschieten van MH17”.

Romein, wiens echte naam bekend is bij de auteur van dit artikel, overleed op 52-jarige leeftijd. Hij heeft zichzelf om het leven gebracht, zegt een bekende van hem, die liever niet bij naam genoemd wil worden. Hij overleed op 19 december 2022. Het motief ligt hoogstwaarschijnlijk in de persoonlijke sfeer. De Rechtbank Den Haag had hem op 24 maart van dat jaar veroordeeld tot een gevangenisstraf van 36 maanden wegens het misbruik van zijn dochter van haar 6e tot en met 10e jaar. In het vonnis, dat overigens pas online kwam nadat De Andere Krant hiernaar had geïnformeerd bij de rechtbank, staat bovendien dat Romein vijftien jaar daarvoor was veroordeeld wegens het bezit van kinderporno. De Andere Krant sprak met de moeder van Romein. Volgens haar is haar zoon onschuldig. Er zou sprake zijn geweest van een “heksenjacht”. De beschuldiging van misbruik steunde volgens de rechtbank echter niet alleen op verklaringen van de dochter van Romein, maar ook op een brief die hij haar gestuurd had waarin hij spijt betuigde, en uit zijn eigen verklaringen. Zo heeft Romein tijdens zijn politieverhoor erkend een intieme omgang met zijn dochter te hebben gehad. Hij verklaarde deze uit de “vrije opvoeding” die hij had genoten.

Romein hield zich voor Bellingcat niet alleen bezig met MH17, maar ook met het initiatief Stop Child Abuse, een project van Interpol om kindermisbruik tegen te gaan. De internationale politieorganisatie toont op zijn website voorwerpen, zoals gordijnen, meubels en kledingstukken, die op de achtergrond te zien zijn op foto’s of video’s van kindermisbruik, in de hoop dat iemand ze herkent en de politie waarschuwt. Bellingcat heeft meegewerkt aan dit project. Uit artikelen hierover op de website van Bellingcat blijkt dat Romein er van 2018 tot en met 2020 een actieve bijdrage aan heeft geleverd. Bij twee artikelen wordt hij als hoofdauteur vermeld.

De vraag is of Bellingcat wist van zijn veroordeling voor kinderporno, het strafrechtelijk onderzoek naar het misbruik van zijn dochter en of hij daarom is ontslagen. Carlos Gonzales, die samenwerkte met Romein aan een aantal artikelen over Stop Child Abuse, reageert niet op contactverzoeken van De Andere Krant. Ook de leiding van Bellingcat was niet bereikbaar voor commentaar. Van der Noordaa, auteur van de Groene, die Romein als een goede vriend beschouwde, zegt desgevraagd niets te hebben geweten over diens veroordeling. Rond Van der Noordaa ontstond eerder een schandaal toen bleek dat hij zijn journalistieke werkzaamheden combineerde met werk voor de Navo en de Oekraïense autoriteiten. “Het is wel duidelijk dat samenwerking met een buitenlandse mogendheid of de Navo afbreuk kan doen aan je geloofwaardigheid als onafhankelijke journalist”, zei algemeen secretaris Thomas Bruning van journalistenvereniging NVJ hierover.

Van der Noordaa beschuldigde MH17-onderzoeker Max van der Werf ervan “in opdracht van de Russische militaire inlichtingendienst GRU desinformatie” te hebben verspreid over MH17. Hij onderbouwde deze bewering door te verwijzen naar een artikel op de website van Bellingcat. In dit artikel wordt echter nergens beweerd dat Van der Werff contact heeft gehad met de GRU. Ook noemt Bellingcat nergens voorbeelden van desinformatie. Hoofdredacteur Xandra Schutte van weekblad De Groene, die het artikel van Van der Noordaa publiceerde, weigert te rectificeren. Van der Werff heeft via de Rechtbank Amsterdam geprobeerd een rectificatie af te dwingen, maar kreeg vorige maand nul op het rekest. De Groene wordt gesponsord door de Nederlandse miljardair Rob Defares, die tevens grote bedragen aan D66 schenkt.

In 2019 won Romein samen met Bellingcat-collega’s Christo Grozev en Roman Dobrokhotov de Investigative Reporting Award van de European Press Prize voor een artikel dat de drie hadden geschreven over de vergiftiging van de voormalige dubbelspion Sergei Skripal en diens dochter Julia. In 2020 werd een Bellingcat-artikel over kinderporno van Romein en zijn collega’s Carlos Gonzales en Timmi Allen genomineerd voor de Innovation Award van de European Press Prize. In het daaropvolgende jaar plaatste European Press Prize echter een verklaring op hun website waarin stond dat de organisatie over Romein “verschillende gegronde klachten” had ontvangen van “verschillende mensen”. Welke klachten dit waren en door wie ze waren ingediend, vermeldde European Press Prize niet, wel dat ze om die reden Romein zijn prijs hadden afgenomen.

Schandalen Bellingcat
Het is niet voor het eerst dat Bellingcat in opspraak raakt. Het Duitse medium Junge Welt onthulde dat Bellingcat-medewerker Timmi Allen in werkelijkheid Olaf Neitsch heette. Er was een reden dat hij een schuilnaam had aangenomen. In een vorig leven werkte hij voor de Stasi, de gevreesde geheime dienst van de DDR.

Mediapersoonlijkheid en directeur van het Amsterdamse debatcentrum De Balie Yoeri Albrecht verliet op 1 juli 2023 de Raad van Toezicht van Bellingcat nadat er een video viraal was gegaan waarin te zien was hoe hij een journalist van het YouTube-kanaal Left Laser te lijf ging en de microfoon uit zijn hand rukte. Hij deed dit nadat de journalist hem had gevraagd waarom Albrecht een kapotgeschoten Russische tank had laten opstellen voor de deur van de Balie. Had dat iets te maken met het feit dat de NAVO “projectbegunstiger” was van De Balie, zoals op de website van het debatcentrum vermeld stond? Zijn aanval op de journalist leverde Albrecht een veeg uit de pan op van de Nederlandse Vereniging van Journalisten. “Van journalisten blijf je af,” twitterde algemeen secretaris Thomas Bruning. 

De Bulgaar Christo Grozev was jarenlang een ster aan het Bellingcat-firmament. Hij schopte het tot hoofd onderzoek en verscheen in tal van interviews op de Nederlandse tv en elders. In 2023 vertrok hij plots. Dit gebeurde nadat hij in opspraak was geraakt wegens betrokkenheid bij een mislukte Oekraïense poging om Russische gevechtsvliegers zo ver te krijgen dat ze met vliegtuig en al overliepen naar de vijand. Grozev raakte nogmaals in opspraak toen hij in een interview met Sky News de bomaanslag van 2 april 2023 op een café in Sint-Petersburg goedpraatte waarbij een oorlogsverslaggever om het leven kwam en 30 anderen gewond raakten. De Amerikaanse website The Grayzone meldde dat dit onder de aandacht is gekomen van Leslie Aun van het Amerikaanse staatsagentschap National Endowment for Democracy, dat Bellingcat jarenlang heeft gefinancierd.

dakl.nl/dossier-bellingcat

Исследователь детского порно Bellingcat покончил с собой после вынесения обвинительного приговора в жестоком обращении с детьми

Эрик Ван де Бик / дата: 1 апреля 2025 г.

ЕЩЕ ОДИН СКАНДАЛ вокруг ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОГО КОЛЛЕКТИВА
Сотрудник Bellingcat, который, среди прочего, расследовал дело о детской порнографии, был осужден в марте 2022 года за многолетнее сексуальное насилие над своей дочерью. Пятнадцатью годами ранее он был осужден за хранение детской порнографии. Незадолго до Рождества 2022 года он покончил с собой. Сотрудника, который писал под псевдонимом Даниэль Ромейн, хвалили в СМИ за его вклад в расследование катастрофы MH17, хотя Объединенная следственная группа заявила, что с его выводами ничего нельзя сделать.

"Даниэль Ромейн скончался 19 декабря во сне от остановки сердца. Ему было 52 года", - сообщил De Volkskrant 16 февраля 2023 года в своей памятной записке. В статье не было ничего, кроме похвалы в адрес бывшего сотрудника Bellingcat. Он сыграл “ключевую роль” в обнаружении места, откуда была выпущена роковая ракета, сбившая рейс MH17, сообщил изданию De Volkskrant журналист Роберт ван дер Ноордаа из De Groene. - Его вклад в розыск подозреваемых, которые впоследствии были осуждены, имеет чрезвычайное значение”.

Как Ван дер Ноордаа, который называл себя “хорошим другом Романа”, пришел к этому, остается загадкой. Не Роман, а блогер Питер Шееле из Ukraine@war, который через четыре дня после катастрофы привел журналистов в место, позже обозначенное Объединенной следственной группой как место запуска роковой ракеты. Ромейн также не сыграл никакой роли в розыске трех мужчин, которые позже были осуждены за заказ, транспортировку и охрану зенитно-ракетного комплекса "Бук", с помощью которого, как утверждается, был сбит MH17.

Роман думал, что он точно знает, кто был тем человеком, который входил в состав экипажа "Бука" и произвел смертельный выстрел. В 2022 году он опубликовал их имена и портретные фотографии в Twitter, добавив, что сообщил об этом Объединенной следственной группе (JIT). В феврале 2023 года, через два месяца после смерти Романа, JIT сообщила в своем окончательном отчете, что основана на “этой информации (полученной от Романа, — ред.) и результатах собственного расследования... невозможно найти никаких указаний на причастность этих четырех лиц к сбитию самолета MH17”.

Роман, настоящее имя которого известно автору этой статьи, скончался в возрасте 52 лет. Он покончил с собой, говорит его знакомый, который предпочитает, чтобы его не называли по имени. Он скончался 19 декабря 2022 года. Мотив, скорее всего, кроется в личной сфере. 24 марта того же года окружной суд Гааги приговорил его к 36 месяцам тюремного заключения за жестокое обращение со своей дочерью, которой было от 6 до 10 лет. В приговоре, который, кстати, появился в Сети только после того, как другая газета сообщила об этом суду, также говорится, что Ромен был осужден пятнадцатью годами ранее за хранение детского порно. Другая газета поговорила с матерью Романа. По ее словам, ее сын невиновен. Началась бы “охота на ведьм”. Однако обвинение в жестоком обращении, по мнению суда, было основано не только на заявлениях дочери Романа, но и на письме, которое он отправил ей с выражением сожаления, и на его собственных заявлениях. Например, во время допроса в полиции Роман признался, что у него были интимные отношения с дочерью. Он объяснил это “бесплатным образованием”, которым он пользовался.

Для Bellingcat Ромейн был связан не только с MH17, но и с инициативой "Остановить жестокое обращение с детьми", проектом Интерпола по борьбе с жестоким обращением с детьми. Международная полицейская организация размещает на своем веб-сайте предметы, такие как шторы, мебель и предметы одежды, которые можно увидеть на заднем плане на фотографиях или видеозаписях жестокого обращения с детьми, в надежде, что кто-нибудь узнает их и предупредит полицию. Bellingcat участвовала в этом проекте. Статьи об этом на веб-сайте Bellingcat показывают, что Ромен вносил активный вклад в это дело с 2018 по 2020 год. Он указан как основной автор двух статей.

Вопрос в том, знала ли Bellingcat о его осуждении за детскую порнографию, об уголовном расследовании по факту жестокого обращения с его дочерью и был ли он уволен из-за этого. Карлос Гонсалес, который сотрудничал с Романом над рядом статей о борьбе с жестоким обращением с детьми, не отвечает на запросы о контактах из другой газеты. Руководство Bellingcat также было недоступно для комментариев. Ван дер Ноордаа, автор книги "Де Груне", который считал Ромейна своим хорошим другом, говорит, что ничего не знал о его осуждении. Ронд Ван дер Ноордаа ранее стал объектом скандала, когда выяснилось, что он совмещал свою журналистскую деятельность с работой на НАТО и украинские власти. "Очевидно, что сотрудничество с иностранной державой или НАТО может подорвать доверие к вам как к независимому журналисту”, - заявил генеральный секретарь Ассоциации журналистов NVJ Томас Брюнинг.

Ван дер Ноордаа обвинил следователя по MH17 Макса ван дер Верфа в распространении дезинформации о MH17 “от имени российской военной разведки ГРУ”. Он обосновал это заявление ссылкой на статью на веб-сайте Bellingcat. Однако нигде в этой статье не утверждается, что Ван дер Верфф имел контакты с ГРУ. Кроме того, Bellingcat нигде не упоминает о каких-либо примерах дезинформации. Главный редактор еженедельника De Groene Ксандра Шутте, опубликовавшая статью Ван дер Ноордаа, отказывается ее исправлять. Ван дер Верфф пытался добиться исправления ситуации через окружной суд Амстердама, но в прошлом месяце получил отказ. Спонсором De Groene является голландский миллиардер Роб Дефарес, который также жертвует крупные суммы в фонд D66.

В 2019 году Ромен вместе с коллегами из Bellingcat Кристо Грозевым и Романом Доброхотовым получил премию European Press Prize в области журналистских расследований за статью, которую они написали об отравлении бывшего двойного шпиона Сергея Скрипаля и его дочери Юлии. В 2020 году статья Ромейна и его коллег Карлоса Гонсалеса и Тимми Аллена, опубликованная в Bellingcat, о детском порно, была номинирована на премию Европейской прессы за инновации. Однако в следующем году European Press Prize разместила на своем веб-сайте заявление, в котором говорилось, что организация получила “различные обоснованные жалобы” на Ромена от “разных людей”. European Press Prize не упомянула, что это были за жалобы и кем они были поданы, но сообщила, что по этой причине у Ромена отобрали премию.

Скандалы с Bellingcat
Это не первый случай, когда Bellingcat подвергается критике. Немецкое издание Junge Welt сообщило, что сотрудника Bellingcat Тимми Аллена на самом деле звали Олаф Нейч. У него была причина взять псевдоним. В прошлой жизни он работал на Штази, страшную секретную службу ГДР.

Медиаперсонаж и директор Амстердамского дискуссионного центра De Balie Йоери Альбрехт покинул наблюдательный совет Bellingcat 1 июля 2023 года после того, как в сети появилось видео, на котором он нападает на журналиста YouTube-канала Left Laser и вырывает микрофон у него из рук. Он сделал это после того, как журналист спросил его, зачем Альбрехт поставил разбитый русский танк на пороге прилавка. Имело ли это какое-либо отношение к тому факту, что НАТО было “бенефициаром проекта” Коллегии адвокатов, как указано на веб-сайте Центра дебатов? За нападение на журналиста Альбрехт был осужден Голландской ассоциацией журналистов. ”Держитесь подальше от журналистов", - написал в своем твиттере генеральный секретарь Томас Брюнинг.

Болгарин Христо Грозев много лет был звездой на небосклоне Bellingcat. Он возглавил исследовательский отдел и давал многочисленные интервью на голландском телевидении и в других местах. В 2023 году он внезапно ушел. Это произошло после того, как он получил дурную славу за участие в неудачной попытке Украины завлечь российских пилотов-истребителей так далеко, что они перешли на сторону врага на самолете и уже. Грозев в очередной раз попал под огонь критики, когда в интервью Sky News оправдал взрыв в кафе в Санкт-Петербурге 2 апреля 2023 года, в результате которого погиб военный репортер и еще 30 человек получили ранения. Американский веб-сайт The Grayzone сообщил, что на это обратил внимание Лесли Аун из государственного агентства США "Национальный фонд в поддержку демократии", которое на протяжении многих лет финансировало Bellingcat.

dakl.nl/dossier-bellingcat